Bóng đêm dần buông xuống, phủ lên thành phố Thương Nam một tấm màn đen huyền bí. Hòa Bình Cầu, khu phố sầm uất thường ngày, giờ đây đã dần vắng lặng, các cửa hàng lần lượt khép cửa, nhường chỗ cho ánh đèn đường le lói soi sáng những con phố dài hun hút. Giữa khung cảnh tịch mịch ấy, chỉ duy nhất một cửa tiệm nhỏ vẫn tỏa ra ánh đèn ấm áp, như ngọn hải đăng giữa biển đêm mênh mông.

Bên trong cửa tiệm, trên chiếc bàn ăn ngổn ngang chén bát, Hồng Anh ngồi vắt vẻo trên ghế, một tay cầm lon bia, tay còn lại khoa chân múa tay, hăng say kể về những “chiến tích bất hảo” thuở nào của Lâm Thất Dạ cho mọi người nghe.

“... Lúc đó hắn mới chân ướt chân ráo gia nhập Thủ Dạ Nhân, không có chỗ ở nên đành tá túc tạm nhà ta… Ực… Nửa đêm còn dám gõ cửa phòng ta, thật tình, ban ngày ta thấy hắn cũng được đấy chứ, ai ngờ… Ực… Hắn lại là loại người như vậy…”

Hồng Anh có vẻ đã ngà ngà say, lời nói lộn xộn, đứt quãng, mọi người chẳng hiểu đầu cua tai nheo ra sao, chỉ biết trợn tròn mắt, ánh nhìn liên tục đảo qua đảo lại giữa Lâm Thất Dạ và Hồng Anh.

Lâm Tư lệnh… hóa ra lại là người như vậy sao??

“... Loại người gì? Ngươi nói cho rõ ràng xem nào?” Lâm Thất Dạ cảm nhận được những ánh mắt dò xét, tò mò của mọi người, bất đắc dĩ lên tiếng, “Còn ấm trà mực… Bọn họ nhìn ta như vậy thì thôi, ngươi cũng nhìn ta vậy là có ý gì?”

“Ta đâu có ở nhà Hồng Anh, đêm đó chuyện gì xảy ra ta làm sao biết được?” Ôn Kỳ Mặc đáp lại tỉnh bơ, “Mà này, hôm đó ban ngày, ngươi còn nói màu nội y của Hồng Anh là…”

Lời còn chưa dứt, một bàn tay đã nhanh như chớp bịt chặt miệng Ôn Kỳ Mặc. Lâm Thất Dạ tay kia cầm lon bia, nhét mạnh vào ngực hắn.

“Dừng lại! Ta bây giờ dù sao cũng là Tổng tư lệnh, cũng cần giữ thể diện chứ…”

“￥#!%*@…”

Ban đầu, vì có Lâm Thất Dạ ở đây, thế hệ trẻ của tiểu đội 136 còn có chút câu nệ, nhưng dần dần, họ nhận ra vị Lâm Tư lệnh này dường như không hề nghiêm khắc hay cứng nhắc như họ tưởng tượng. Cả nhóm dần thả lỏng, thậm chí còn chủ động mời rượu, trò chuyện, và chăm chú lắng nghe những câu chuyện quá khứ chưa từng được kể.

Bữa ăn kéo dài đến tận bốn giờ sáng. Phố xá vắng tanh, màn đêm đen kịt bao trùm, mọi người, ngoại trừ Lâm Thất Dạ, đều đã say mèm, nằm gục trên bàn.

Kể từ khi gia nhập tiểu đội 136 đến nay, đây là lần đầu tiên họ say đến mức này. Bình thường, dù có uống rượu cũng chỉ dám nhấp môi vài chén, bởi chẳng ai dám chắc trong lúc họ say bí tỉ, liệu có “thần bí” nào đó xâm lấn hay không.

Nhưng lần này thì khác… Với Tổng tư lệnh Thủ Dạ Nhân tọa trấn Thương Nam, họ còn phải lo lắng gì nữa chứ?

Hồng Anh nằm gục trên bàn như một con mèo nhỏ, tiếng ngáy khe khẽ vang lên, thỉnh thoảng lại mấp máy môi lẩm bẩm vài câu, chẳng biết đang nói gì trong giấc mơ.

“Khụ khụ khụ…” Ôn Kỳ Mặc lau đi vết rượu nơi khóe miệng, ánh mắt nhìn Hồng Anh say mèm, đôi mắt đỏ hoe ánh lên vẻ hồi tưởng, “Lần trước say thành thế này, hình như là giao thừa năm đó… Thoắt cái đã mười năm rồi.”

“… Ừ.”

“Thời gian trôi qua thật nhanh… Ta còn nhớ năm đó, Hồng Anh khóc sướt mướt trong nghĩa trang, nói sẽ đợi các ngươi trở về… Vậy mà chớp mắt, đội ngũ lại chỉ còn bảy người.” Ôn Kỳ Mặc ngẩng đầu, đôi mắt đục ngầu nhìn về bức ảnh chụp chung ngày giao thừa treo trên tường, thì thầm,

“Mười năm… Ngươi đã trở về… Nhưng dù có đợi bao lâu… Bọn họ cũng chẳng thể nào quay lại…”

Lâm Thất Dạ cũng nhìn về bức ảnh, trầm mặc không nói.

“Ta biết từ lâu, các ngươi… ai cũng có bí mật và mục tiêu riêng, đội trưởng Trần Mục Dã cũng vậy, Ngô đội phó cũng vậy, Tiểu Nam cũng vậy, ngươi cũng vậy… Nhưng ta và Hồng Anh, chúng ta chỉ là những Thủ Dạ Nhân bình thường, cả đời chẳng làm nên đại sự gì… Với chúng ta, bảo vệ Thương Nam chính là tất cả.”

“… Cảm ơn.”

“Ngươi cảm ơn gì chứ, đó là trách nhiệm của bọn ta.”

“Cảm ơn ngươi và Hồng Anh tỷ…” Ánh mắt Lâm Thất Dạ đảo quanh căn phòng, trong mắt ánh lên vẻ phức tạp, “Bấy lâu nay, quá nhiều thứ đã thay đổi… Nhưng may mắn là, các ngươi vẫn vậy, nơi này vẫn vậy.”

Ôn Kỳ Mặc nhìn sâu vào mắt Lâm Thất Dạ, sau một hồi, bước chân loạng choạng đến bên cạnh, vỗ vai hắn:

“Rảnh rỗi thì về thăm nhà thường xuyên nhé.”

Dứt lời, hắn ngã phịch xuống ghế sofa, tiếng ngáy đều đều vang lên.

Lâm Thất Dạ ngồi một mình bên bàn ăn ngổn ngang, khẽ cười, đưa tay cầm lon bia bên cạnh, hướng về bức ảnh trên tường làm động tác cụng ly, rồi ngửa đầu uống cạn.

Ánh sáng nhạt của bình minh hắt lên từ phía bên kia cầu. Lâm Thất Dạ dọn dẹp bàn ăn, cuối cùng liếc nhìn những người đang say giấc nồng, chậm rãi đi tới văn phòng trước cổng chính. Trong bóng kính, khuôn mặt bình tĩnh mà kiên nghị của hắn chồng lên hình ảnh thành phố.

Hắn đưa tay, đẩy cửa bước ra ngoài.

…

“Hự khụ khụ khụ…”

Cánh cửa văn phòng Tổng tư lệnh bật mở, một bóng đen bước vào.

Bên cửa sổ văn phòng, Seraph Lâm Thất Dạ ngẩng đầu nhìn bầu trời màu trắng bạc, chậm rãi thu hồi tầm mắt, quay đầu lại.

“Còn ổn chứ?”

“… Ngươi nói xem?” Số mệnh hòa thượng bụi bặm đầy người yếu ớt lên tiếng, “Chịu trực diện hai phát Tiêm Tinh Pháo, dù ta có thể chuyển dịch thương tổn cũng không chịu nổi… Nói cho cùng, ta đâu có hứa gì với Kỷ Niệm, tại sao phải giúp ngươi đỡ hai phát này?”

“Bởi vì ngay cả ta cũng không đỡ nổi năm phát, ngươi đương nhiên phải san sẻ một chút.”

“Thật sao? Sao ta cứ có cảm giác ngươi cố ý h·ành h·ạ ta vậy?”

Lâm Thất Dạ cười khẽ, không nói gì.

Số mệnh hòa thượng phủi bụi trên người, đi đến bên cửa sổ, nhìn bầu trời xanh thẫm, “Xuất phát?”

“Ừ.” Lâm Thất Dạ gật đầu, “Đã đến ranh giới Thổ tinh.”

“Vũ trụ mênh mông, ngươi biết nên đi hướng nào?”

Lâm Thất Dạ giơ tay lên, một vầng sáng kim sắc nhàn nhạt lưu chuyển trên lòng bàn tay, giống như một chiếc la bàn thu nhỏ,

“Không biết… Nhưng kỳ tích sẽ chỉ đường dẫn lối cho ta.”

…

Vũ trụ thăm thẳm.

Trong bóng tối tĩnh mịch, bản thể của Lâm Thất Dạ khoanh chân ngồi trên thân kiếm Kusanagi, chậm rãi bay về phía biên giới Thái Dương Hệ. Điểm điểm ánh sáng phát ra từ thân kiếm, tựa như một con thuyền nhỏ lênh đênh giữa dòng sông sao.

Vành đai tiểu hành tinh khổng lồ của Thổ tinh lướt qua bên cạnh Lâm Thất Dạ, thỉnh thoảng có vài thiên thạch bay ra, đều bị hắn dễ dàng né tránh.

Bản thể của Lâm Thất Dạ chính là linh thai Hồng Mông, khác với phàm thai huyết nhục, không cần dưỡng khí hay hô hấp, cũng không cần ăn uống nghỉ ngơi, dù thân ở vũ trụ cũng có thể tự do hành động, thậm chí còn có thể hấp thu linh khí từ hư không vô tận để bổ sung cho bản thân, liên tục điều khiển thanh kiếm Kusanagi xuyên qua vũ trụ.

Nhưng dù vậy, tốc độ của Lâm Thất Dạ cũng không thể vượt qua tốc độ ánh sáng, trong vũ trụ bao la này, tốc độ di chuyển của hắn kỳ thực vô cùng chậm chạp. Với tốc độ này, dù chỉ muốn bay ra khỏi Thái Dương Hệ cũng mất đến vài tháng… Đến lúc hắn đến được sâu trong vũ trụ, có lẽ món ăn trên Trái Đất đã nguội lạnh từ lâu.